구면 혹은 초면? 2026 그래미 신인상 후보들

어떤 시상식이든 신인상 후보는 각별합니다. 자격이 신인급에 한정되기 때문에, 커리어에서 단 한 번만 후보로 오를 수 있기 때문입니다. 그래서 대부분의 시상식에서 '본상' 영역에 포함되는 것인지도 모르겠습니다.

오는 2월 1일 개최를 예정하고 있는 제68회 그래미 시상식에서는 어떤 이들이 신인상 후보로 거론됐을까요? 작년에 이어 올해도 후보 8팀이 모두 각자의 무대를 가질 예정이라고 하는데요. 한 해 동안 음악에 관심을 많이 두고 있었다면 구면인 아티스트들이 많을 것이고, 그렇지 않았다면 초면이 많을지도 모릅니다. 시상식 중 만나볼 수 있을 얼굴들, 여기에서 미리 확인해 보세요.

Addison Rae는 틱톡커로 시작해 배우로, 또 가수로 활동 영역을 넓혀가는 멀티 엔터테이너입니다. 2025년 정규 앨범 [Addison]으로 큰 호평을 얻으며 가수로도 안정적으로 안착했는데요. Lana Del Rey를 연상하게 하는 얼터너티브 팝 사운드, 그리고 직접 겪은 '스타가 되는 성장 서사'를 잘 녹여낸 결과였습니다. 틱톡 스타의 가벼운 이미지를 희석시키기란 쉬운 일이 아니지만, 그녀는 자신의 이야기로 그것을 해냈습니다.

2025년 팝계 제일의 사랑꾼 이미지를 갖게 된 Alex Warren도 후보에 올랐습니다. 영미권에서 인기 있는 넷플릭스 프로그램, '연애 실험: 블라인드 러브' 시즌 8 최종화에 등장해 부른 'Ordinary' 라이브 무대가 사람들 사이에서 입소문이 나고, 그의 러브스토리까지 조명을 받으면서 미국과 영국 차트 양쪽에서 1위를 거머쥔 바 있는데요. 이후 발매한 'On My Mind'에서는 로제 (ROSÉ)와 호흡을 맞추며 K-Pop 팬들에게도 눈도장을 찍었습니다.

하이브의 미국 현지화 걸그룹, KATSEYE는 2025년 활발하게 활동하며 글로벌 팬덤을 더욱 키웠습니다. 이들은 한 해 동안 'Gnarly'와 'Gabriela', 그리고 'Internet Girl' 3연타 싱글을 모두 성공시켰고, 롤라팔루자와 같은 대형 페스티벌 무대에도 올랐는데요. K-Pop 제작시스템을 글로벌 시장에 적용한 그룹이기 때문에, 만약 수상까지 이어진다면 그 의미가 더 클 것 같습니다.

2025년은 침체되어 있던 R&B 신이 다시 부흥한 해였습니다. 그리고 그 중심에는 Leon Thomas의 'MUTT'가 있었죠. 이 곡은 빌보드 R&B차트에서는 5주간의 1위를, Hot 100 차트에서는 12위까지 오르며 큰 인기를 끌었습니다. 'MUTT'는 그의 정규 2집에 포함된 곡이지만, 그가 본격적으로 메인스트림에 진입한 것이 이 곡 덕분이기 때문에 신인 자격으로 후보에 오른 것으로 보입니다.

거침없는 매력의 영국의 싱어송라이터 Lola Young은 2023년부터 매년 한 장의 정규앨범을 선보이고 있습니다. 양과 질 양쪽에서 인정을 받으며 2025년에는 코첼라와 글래스턴베리 같은 대형 페스티벌에 올랐고, Billie Eilish의 공연 오프닝을 맡으며 경험치를 계속 쌓아가고 있죠. 다만 2025년 [I'm Only F**king Myself]를 발매하고 공연을 하다 쓰러지며 건강 이상을 확인했고, 현재는 치료를 위해 활동을 중단하고 있습니다.

2025년의 R&B 신을 이끌어간 또 하나의 가수 Olivia Dean. 그녀는 인터넷이 아닌 무대를 통해 관객을 설득하며 지금의 자리까지 온 싱어송라이터입니다. 2025년 발매한 [The Art of Loving]은 영국을 넘어 미국에서도 굉장한 인기를 끌었는데요. 올드 팬들도 품을 수 있을 만큼 빈티지한 소울 사운드, 그리고 그녀만의 인간적이고 긍정적인 에너지가 큰 매력을 발휘하지 않았나 싶습니다.

강렬한 인디 록 사운드로 승부를 보는 2005년생 싱어송라이터, sombr도 2025년의 활약이 대단했습니다. 'back to friends'와 'undressed'는 각종 숏 플랫폼을 통해 굉장한 바이럴을 탔고, 정규앨범 [I Barely Know Her]도 미국과 영국 양쪽에서 Top10에 드는 등 상당한 인기를 구가했기 때문입니다. MTV 비디오 뮤직 어워드에서는 얼터너티브 베스트 비디오 부문을 수상한 바 있는데요. 그래미에서도 상복이 이어질지 지켜볼 만합니다.

후보 중 유일한 밴드 편성의 팀입니다. The Marías는 감성적인 사운드의 인디 팝을 들려주는 밴드인데요. 결성은 2016년이지만 신인상 후보에 오르기까지는 10년이 걸렸습니다. 여기에는 보컬 María Zardoya와 드러머이자 프로듀서인 Josh Conway가 8년 간의 열애를 끝내고, 현실을 마주하며 [Submarine]이라는 굉장히 솔직한 앨범을 낸 것이 주요하게 작용한 것으로 보입니다. 이들은 2024년 말에는 Billie Eilish의 오프닝 공연을 맡았고, Selena Gomez와 benny blanco의 앨범 [I Said I Love You First]에 수록된 'Ojos Tristes'로 음악 팬들에게 더 많은 눈도장을 찍었습니다.